유일한 사랑, 서양 모과(11월 1일 탄생화) 이야기

출처 : 모야모 매거진

 

 

이름 : 서양 모과

학명 : Mespilus germanica

꽃말 : '유일한 사랑'

꽃 운세 : 가까운 사람이 앞서가는 모습을 보며 부러워했던 적이 있습니다.

하지만 막연한 동경은 부질없는 것, 꾸준히 노력하면 당신도 뜻을 이룰 수 있습니다.

노력을 통해 이룬 당신의 장래는 밝을 것입니다.

 

11월 1일 탄생화는 서양 모과입니다.

양모과라고도 합니다.

서양 모과는 우리나라의 비파나무와 친척뻘의 나무로,

장미과 양모과속의 낙엽활엽 소교목입니다.

 

너무 덥지 않은 여름과 춥지 않은 겨울이 있는 서남아시아와 남유럽에서 자랍니다.

서양 모과는 약산성 토양을 좋아하며, 이상적인 환경에서는 8m 정도까지 자라는데,

그 모습은 나무라기보다는 관목에 더 가깝습니다.

수명은 30 ~ 50년 정도로 짧은 편이라,

관목을 닮을 겉모습처럼 나무치고는 짧은 편입니다.

 

늦봄에 5장의 꽃잎으로 백색의 꽃이 피는데,

꽃이 지고 나면 지름이 2 ~ 3cm 정도인 작은 열매가 열립니다.

열매의 이름이 곧 나무 이름이 된 것에서 얼추 짐작할 수 있듯,

이 열매는 식용할 수 있습니다.

 

그런데 이 열매는 적갈색이 되어도 여전히 시고 단단하기 때문에,

그대로 먹기가 쉽지 않습니다.

그래서 특이하게 '블레팅'이라는 후숙 과정을 거쳐서 먹습니다.

'블레팅'이란 추운 날 서리를 맞게 하여 조직을 연하게 만들거나 장기 보관하여 농익게 하는 과정으로,

이 과정을 거친 서양 모과는 과육이 비교적 달고 부드럽게 변한다고 합니다.

위 사진 속에서 과육이 갈색으로 변한 것이 후숙 된 과일입니다.

 

서양 모과의 학명 '메스필루스 게르마니카(Mespilus germanica)'에서,

'게르마니카'는 '독일의 것'이라는 뜻이지만,

정작 서양 모과의 자생지는 이란이나 남유럽 지방입니다.

학자들은 인류가 서양 모과를 기원전 3000년경부터 재배한 것으로 보고 있으나,

서양 모과를 본격적으로 먹기 시작한 때는 기원전 700년경입니다.

그리스 사람들이 서양 모과를 재배하기 시작한 것이지요.

서양 모과는 겨울에도 수확할 수 있어서 인기가 좋았다고 합니다.

 

그리스 문화를 적극적으로 수용하던 로마제국도,

기원전 200년경부터 그리스를 따라 서양 모과를 키웁니다.

이렇게 중세시대를 거쳐서 17, 18세기까지도,

서양 모과는 중요한 작물로 자리를 지켰지만,

그 이후에는 달고 맛있는 다른 열매에 밀려,

지금은 거의 찾아보기 힘들게 되었습니다.

 

그런데 서양 모과는 입바른 소리 말이라도,

아름답다고는 할 수 없는 겉모습을 하고 있습니다.

이 때문에 유럽에서는 '메들러(medlar)'라는 과일 이름 대신,

'항문이 벌어진 엉덩이(The Open-arse)'라는 별명으로 불리기도 했다고 합니다.

그래서 종종 서양 모과는 또한 늙어서 노쇄해진 몸이나 정조 관념이 희박한 여성을,

비하하는 비유로 쓰이고는 했습니다.

 

< 사진 출처 : 영화, 로미와 줄리엣 (1968) >

 

우리가 익히 아는 문학작품에도 그 발자취가 남아 있는데요,

셰익스피어의 로미오와 줄리엣에서는 다음과 같은 구절이 있습니다.

로미오의 친구 머큐시오가 줄리엣에게 첫눈에 반해 상사병을 얻고 괴로워하는 모습을 놀리는 장면이지요.

 

< 사진 출처 : 영화, 로미와 줄리엣 (2013) >

 

로미오와 줄리엣(2막 1장, 34-38) - 셰익스피어

 

로미오는 서양 모과나무 밑에 앉아

자신이 사랑하는 여자가 서양 모과이길 바라죠

오 로미오, 나도 그녀가 서양 모과이길 바라!

나도 그녀가 열린 엉덩이고

네가 포퍼린 배이길 바라!

 

그런데 이렇게 사랑에 빠진 로미오를 놀리는 데 쓰였던 서양 모과는,

훗날 빅토리아 시대에 와서 '유일한 사랑'을 상징하게 되었습니다.

로맨틱한 사랑의 교과서라고 할 수 있는 셰익스피어의 로미오와 줄리엣에 등장한 탓일까요?

수 백 년 만에 서양 모과는 정반대의 정반대의 의미를 띠게 된 셈입니다.

 

11월 1일은 서양 모과에 대해서 알아보았습니다.

한 때 서양 모과는 당시의 대중문확 작품에도 등장할 정도로 인기가 좋았던 서양 모과.

하지만 후숙을 거쳐도 호불호가 갈리는 맛 때문에 오늘날에는 거의 자취를 감추었습니다.

서양 모과의 이야기는 어떠셨나요

그럼 오늘 하루도 즐겁게 보내시길 바랍니다.