가련미의 극치, 쥐꼬리망초(2월 12일 탄생화) 이야기

출처 : blog.naver.com/ipension

 

이름: 쥐꼬리망초

학명: Justicia procumbens L.

꽃말: ‘가련미의 극치’

꽃운세: 당신을 지켜주는 늠름한 사람이 바로 평생의 반려자입니다.

2월 12일의 탄생화는 바로 '쥐꼬리망초'입니다.

쥐꼬리망초는 쌍떡잎식물 꿀풀목 쥐꼬리망초과의 한해살이풀입니다.

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쥐꼬리망초는 전국적으로 분포하고 있으며,

산과 들, 길가에서 흔하게 자라고 있습니다.

멋있는 나무나 화려한 꽃을 기대하며 들어왔다가 ‘쥐꼬리망초’라는 이름과,

그 이름과 묘하게 어울리는 쥐꼬리망초의 모습을 보고 실망하시는 분도 있을 것이라고 생각합니다.

쥐꼬리망초는 이름도 생소하지만 언제 어디에서 보았는지 잘 기억이 나지 않는 생소한 식물이기도 합니다.

그만큼 쥐꼬리망초는 꽃의 크기가 작고 눈에 잘 띄지 않는 식물입니다.

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한글명 쥐꼬리망초는 오래전부터 알려져 왔던 ‘망초’라는 이름에,

꽃차례 모양이 쥐의 꼬리를 닮았다고 하여 ‘쥐꼬리’라는 단어가 더해진 것입니다.

망초는 국화과의 귀화식물로 전에 보지 못한 이상한 풀이 전국으로 퍼져 나가자,

‘나라가 망할 때 돋아난 풀’이라 하여 ‘망초’라고 불리었다고 합니다.

또 밭에서 자라면 농사가 망한다고 하여,

‘망초’라고 불린다는 이야기도 있습니다.

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​이렇게 잡초로 불리는,

‘망초’와 ‘쥐꼬리’라는 이름을 가지게 된 쥐꼬리망초는,

그 이름이 썩 반갑지는 않을 것 같습니다.

쥐꼬리망초는 볼품없는 이름과 생김새와 달리,

만병통치약과 같은 약재로 사용되고 있습니다.

꽃이 필 때 채취하여 햇볕에 말려 사용하는데,

진통, 소염작용을 하며 감기, 간염, 근육통, 신경 안정 등에 효과가 있고,

특히 류머티즘, 통풍 등의 치료약으로도 쓰입니다.

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​쥐꼬리망초는 많은 가지를 치고 그 많은 가지마다 꽃이삭을 달고 많은 씨를 맺습니다.

그러나 그 가운데 싹이 터서 열매 맺는 것은 많지 않다고 합니다.

쥐꼬리망초는 참깨 같은 까만 씨가 소복이 떨어지는데,

이 열매는 몸이 작은 새와 쥐들에게 귀한 식량으로 제공됩니다.

그렇게 작은 새와 쥐들이 먹고 남긴 씨앗으로 다시 새 삶을 이어갑니다.

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눈에 잘 띄지 않는 식물이지만 때때로는 이 작은 식물에서 지혜를 얻을 때가 있습니다.

때로는 고개를 숙여 이 작고 고마운 쥐꼬리망초를 만나게 되기를 바라봅니다.