후회 없는 청춘, 사프란(1월 3일 탄생화) 이야기

출처 : 모야모 매거진 꼬꼬마정원사

 

이름 : 사프란

학명 : Crocus sativus

꽃말 : '후회 없는 청춘'

꽃 운세 : 사랑도 인생도 후회 없이 사는 사람이군요.

약삭빠른 계산은 당신에게 어울리지 않습니다.

그러나 충동적으로 일을 저지르는 것과 직관적인 판단을 내리는 것은 별 개의 일이라는 사실을 기억하세요.

 

1월 3일 탄생화는 사프란입니다.

사프란은 외떡잎식물 백합목 붓꽃과의 여러해살이풀로 유럽 남부와 서아시아가 원산입니다.

사프란의 암술은 굉장히 귀한 향신료의 재료로 쓰입니다.

 

사프란은 원예 업계에서 꽃이 봄에 피는 종과 가을에 피는 종으로 크게 나뉩니다.

봄에 피는 종을 크로커스,

가을에 피는 종을 사프란이라고 하여 구분합니다.

붓꽃과의 크로커스 집안에는 90여 종이 있는데 모두 관상용이며,

꽃술을 이용하는 품종은 사프란이 유일합니다.

 

크로커스와 사프란의 뚜렷한 차이는 꽃술의 모양인데,

별 특징이 없는 크로커스에 비해 사프란은 유난히 길고 붉은 암술이 특징입니다.

집에서 키우시는 크로커스의 꽃의 암술이 사진처럼 붉은색이 아니라면,

이는 사프란과는 다른 관상용 크로커스 종을 키우시기 때문입니다.

 

또한, "샤프란"이라는 이름의 섬유유연제가 유명하기에,

종종 '샤프란'이라고도 불리는데,

영어식 발음을 자세히 들어보면,

'사프란'이라는 이름이 더 정확하다는 것을 알 수 있습니다.

우리에게는 익숙하지 않지만,

사프란은 외국에서는 많이 쓰는 향신료이기도 합니다.

사프란에서는 설명하기 힘든 독특한 향이 나는데요,

향이 매우 강해서 소량만 넣어도 음식의 맛이 극적으로 변합니다.

이 덕분에 수천 년 전부터 사랑을 받아온 향신료로 꼽혔습니다.

오죽했으면 고대 중동에서,

'남자는 고기와 술 때문에 타락하며, 여자는 황금과 사프란 때문에 타락한다'

라는 말이 전해져 내려오고 있을까요?

 

그런데 이런 사프란은 매우 비싼 것으로도 유명합니다.

꽃 자체가 귀해서 그런 것은 아니고,

꽃 하나에서 채집할 수 있는 암술의 양이 보잘것없기 때문입니다.

하나의 꽃에서 세 가닥의 암술을 채집할 수 있는데,

17만 송이의 꽃에서 일일이 암술을 뽑아 모아도 말리면,

1kg 정도밖에 되지 않는다고 합니다.

품질이 좋은 사프란은 1kg에 600만 원을 호가하기도 한다고 하니,

가격이 어마어마합니다.

 

사프란의 가격이 이렇게 높다면 너도나도 농사를 지을 것 같은데,

정작 우리 주위에서는 사프란 농장을 찾아볼 수 없습니다.

어째서일까요?

 

바로 기후와 인건비 때문입니다.

전 세계의 사프란 중 90%는,

이란에서 생산됩니다.

이란의 고온 건조한 기후는 향이 좋은 사프란을 생산하기에 적합한 데다가,

인건비가 싸기 때문에,

그 많은 사프란꽃에서 사람이 일일이 손으로 암술을 수확해도 경제성이 있습니다.

또한,

이란에는 다른 농작물을 재배하기에 적합하지 않은 땅이 많아서,

드넓은 사프란 꽃밭을 만들기 좋습니다.

 

아무리 사프란이 비싸더라도 1kg의 향신료를 생산하기 위해서는,

축구장 2개 넓이의 사프란 꽃밭이 필요하므로,

땅값과 인건비가 모두 높은 우리나라에서는 사프란 농사로 수지타산을 맞추기 어렵습니다.

이처럼 사프란은 소비자에게는 비싸서 구매하기 어렵지만,

생산자에게는 단가가 너무나도 낮아 재배하기 어려운,

재미있는 역설을 지닌 작물입니다.

 

사프란에 관한 이야기는 여러 가지가 있는데, 그중 그리스 신화에 담긴 사프란 이야기를 들려드려야 합니다.

늦가을의 저녁 무렵, 꽃의 신 플로라가 목장 옆 연못가에 누워 있었습니다.

그때 갑자기 목초의 요정이 나타나

"여신님, 무성했던 목초가 모두 시들어 버렸습니다.

가을의 마지막 꽃을 찾아 헤매는 어린양을 가엽게 여겨 낮잠 잘 보금자리를 만들어 주세요"

라고 하였습니다.

그러자 여신은 가을의 마지막 꽃을 피워 주었는데 그 꽃이 바로 사프란입니다.

 

앞으로도 여러 번 사프란이 탄생화로 등장하게 되는데,

그중에서 1월 3일의 사프란의 꽃말은 '후회 없는 청춘'입니다.

1월 3일에 태어난 사람은 사랑도 인생도 후회 없이 산다고 하는데요,

여러분도 사프란의 꽃말처럼 후회 없는 한 해가 되기를 바랍니다.