어망을 노리는 강의 상징적인 정령들(글 : 조던 살라마, 사진 : 토마스 페샥)

출처 :  [어망을 노리는 강의 상징적인 정령들]-내셔널지오그래픽매거진 (nationalgeographic.co.kr)

 

콜롬비아 남부에서 티쿠나족 장인들은 얀차마나무 껍질로 만든 아마존강돌고래 가면을 쓰고,

불 주위를 돌며 춤을 추면서 자신들의 우주론에서 이 돌고래의 역할을 떠올리게 하는 노래들을 부른다.

돌고래들은 아마존 우림 전역에 걸쳐 원주민 지역사회의 신화에서 대대로 중요한 위치를 차지해왔다.

 

아마존강돌고래와 여인, 그들의 아기로 구성된 이 “가족상”은,

루페르토 아후아나레 레온이 조각한 것으로 돌고래가 이른바 마법을 부려 남자로 변신한 모습을 나타냈다.

 

아마존강돌고래 한 마리가 브라질 아리아우강에서 침수된 숲의 얕은 물속을 유유히 돌아다니고 있다.

녀석은 독특한 몸 구조를 가진 덕에 이런 물속에서 쉽게 헤엄쳐 다닐 수 있다.

이 포유동물은 폭이 좁은 등지느러미와 기다란 주둥이,

크고 유연한 지느러미발로 물에 잠긴 나뭇가지들 사이를 자유롭게 들락날락할 수 있다.

“녀석들은 기본적으로 물고기를 쫓아 나무들 사이를 날아다니죠.”

해양생물학자 페르난도 트루히요는 말한다.

 

트루히요(맨 왼쪽)와 과학자들로 이뤄진 그의 조사단,

지역 주민들이 콜롬비아 푸에르토나리뇨 인근에서 한 아마존강돌고래의 건강 상태를 평가하고 있다.

녀석이 안정적인 상태를 유지할 수 있도록 조사단은 15분 이내에 모든 검사를 완료해야만 한다.

 

한 아마존강돌고래가 아주 능숙하게 자망에서 메기를 빼내고 있다.

이런 식으로 돌고래가 물고기를 훔쳐 가면 자주 그물이 손상될 뿐 아니라,

아마존강 전역의 어촌 지역사회들과 갈등이 일어나게 된다.

“우리는 돌고래들이 어망에 접근하지 못하게끔 하는 장치를 시험하고 있어요.

그것은 혼획을 줄여줄 뿐 아니라 어부들이 더 많은 물고기를 잡고,

돌고래가 어부들의 어망에 가할 수 있는 피해를 최소화해줄 거예요.”

환경 보존 분석가 마리아나 파스초알리니 프리아스는 말한다.

 

트루히요가 한 나무 옆에 서 있다.

나뭇가지에는 그가 현장 조사를 진행하던 중 발견한 돌고래 머리뼈 67개 중 일부가 걸려 있다.

해마다 숲이 물에 잠기면 돌고래들은 이 나뭇가지들 높이에서 헤엄친다.

트루히요는 추가 연구에 사용하도록 자신이 발견한 표본 대부분을 콜롬비아 국가 수집물 보관소에 기증한다.

 

아마존강돌고래의 상징적인 분홍빛 몸통은 침수된 숲의 황갈색 물밑에서 밝은 주황색으로 보일 수 있다.

“여전히 돌고래가 어류라고 생각하는 사람들이 있다는 게 놀랍습니다.

기포를 보면 돌고래가 아마존강 수역에서 호흡하는 포유동물이라는 사실을 알 수 있죠.”

트루히요는 말한다.

 

[돌고래의 영역]

아마존강과 그 지류에는 네 종류의 아마존강돌고래가 서식하고 있다.

해마다 강물이 최고 수위에 이를 때 이 최상위 포식 동물의 서식지는 새롭게 침수된 숲들로 확장된다.