문어의 비밀(글 : 레이철 포바, 사이 몽고메리, 사진 : 데이비드 리츠와거, 삽화 : 페르난도 G. 밥티스타, 로슨 파커)

출처 :  [문어의 비밀]-내셔널지오그래픽매거진 (nationalgeographic.co.kr)

 

낮문어가 아프리카 연안 해역에 위치한 인도양 코모로제도의 얕은 바다에서 사냥을 하고 있다.

문어는 열대 지방에 있는 얕은 바다에 많이 서식한다.
GABRIEL BARATHIEU, MINDEN PICTURES

 

빠른 위장 능력
문어의 뇌는 피부에 있는 특수한 색소 주머니와 근육 다발로 신경 신호를 보낸다.

그러면 문어는 몸통의 색과 무늬, 질감을 즉시 바꿔 식물이나 바위, 산호 등 주변 환경에 완벽히 동화된다.

 

암컷 갈색망토보라문어는 다리 사이에 두꺼운 피막이 있어 실제 크기보다 더 커 보인다.

이런 특징은 암컷에게만 나타나며 암컷은 수컷보다 몸집이 최대 4만 배까지 더 자랄 수 있다.

STEVEN KOVACS, BLUE PLANET ARCHIVE

 

[수많은 자손들]

약 50마리의 새끼 캘리포니아두점박이문어가 비커 안에서 헤엄치고 있다.

암컷은 대개 300개의 알을 낳고 한 달간 알을 돌본 후 생을 마감한다.

이 문어 종은 대체로 1년가량 산다.

 

[선명한 시력]

두족류는 인간처럼 수정체로 빛을 모으는 사진기 같은 눈을 지니고 있다.

캘리포니아두점박이문어라는 이름은 무지갯빛 파란색 안점 때문에 붙여졌다.

이 안점은 포식자를 위협하기 위한 가짜 눈이다.

진짜 눈은 위쪽에 있다.

 

[먹이 탐지 능력]

과학자들은 문어가 먹이를 보지 않고도 찾아낼 수 있는지 알아보기 위해 게를 숨겼다.

문어는 흡반에 있는 화학 및 촉각 수용체로 게를 찾아 반구 밖으로 꺼내 먹었다.

 

[눈에 띄지 않는 은신처]

태어난 지 한 시간도 채 되지 않은 새끼 캘리포니아두점박이문어가 수조 벽에 바짝 붙어 있다.

이 문어는 최대 15m 깊이의 연안 해역에 서식하며 은신처로 바위와 굴이 있는 암석 지형을 선호한다.

 

[강력한 만능 다리]

문어는 구부러지고 늘어나며 꼬이고 수축하는 다리를 이용해 걷고 헤엄치며 물체를 옮기고 먹이를 제압할 수 있다.

기술자들은 문어의 근육과 신경, 강한 흡반 등의 작동 원리를 모방해 연체 로봇 팔을 개발하고 있다.

 

[선호하는 먹이]

문어는 다양한 물고기와 연체동물, 갑각류를 먹는 등 식성이 까다롭지 않지만 선호하는 먹이는 있다.

이 암컷 참문어는 조개와 멸치, 홍합이 들어 있는 상자를 주면 항상 멸치를 먹었다.

 

[천재적 지능]

수억 개의 신경 세포를 가진 문어는 다양하고 복잡한 행동을 보인다.

퍼즐을 풀고 미로를 탈출하며 심지어 꿈을 꾸는지도 모른다.

그러나 문어가 어떻게 이토록 영리해졌는지는 여전히 진화론적 수수께끼로 남아 있다.

 

낮문어는 사냥할 때 바리과 어류와 합동 작전을 펼치기도 한다.

바리과 어류가 머릿짓으로 먹이가 있는 쪽을 가리키면 문어는 그 신호로 숨어 있는 먹이를 찾아낸다.

GARY BELL, OCEANWIDE IMAGES

 

눈에 잘 띄지 않는 남방띠문어는 필리핀제도 전역에 서식한다.

이 문어는 몸을 뒤틀어 독이 있는 쏠배감펭 등 다른 생물들을 흉내낼 수 있다.

 

마오리문어는 게와 바닷가재, 홍합 등 좋아하는 먹이를 예의주시하면서도,

바다사자와 참거두고래 같은 포식자들을 경계한다.

KASPA BLEWETT

 

대부분의 문어 종이 야간에 먹이를 찾는 반면 낮문어는 해가 떠 있는 동안 게와 새우, 물고기 따위의 먹이를 쫓는다.

이때 이 문어는 피부 질감과 색을 산호나 바위, 해조류 등과 비슷하게 바꿔 최대한 정체를 숨긴다.

 

코코넛문어는 코코넛 껍질은 물론 사진 속 조개껍데기처럼 해저에 있는 기타 잔해를 안식처로 삼는다.

GREG LECOEUR

 

코코넛문어가 위험을 피해 조개껍데기 속에 숨어 있다.

도구를 사용하는 이런 능력은 이 문어가 지능을 갖고 있다는 증거로 여겨진다.

ALEX MUSTARD, NPL/MINDEN PICTURES

 

새끼 문어는 피부가 투명해 소화계가 들여다보인다.

외투에 있는 주황색 점들은 문어가 피부색을 바꾸는 데 이용하는 색소포다.

MAGNUS LUNDGREN, NPL

 

연안 해역과 심해를 통틀어 지구의 바다에는 분류학상 약 300종의 문어가 서식하고 있다.

현생 두족류의 초기 조상은 약 5억 3000만 년 전에 출현해 독특한 진화 과정을 거쳐 복잡한 행동과 능력을 지닌 고도로 지능적인 생물이 됐다.