꽃무릇 이야기

출처 : 모야모 매거진 웃는소나무(두물머리)

 

해마다 9월이면 같은 꽃을 두고 한쪽은  "상사화" 축제라 하고,

다른 한쪽은 "꽃무릇" 축제라고 우기는 해프닝이 벌어진다.

서로 십리도 채 떨어져 있지 않은 두 사찰 함평 용천사와 영광 불갑사 간의 해묵은 대립이다.

 

바른 이름 불러주기 마인드가 몸에 밴 사람들이라면 당장이라도 나서 교통정리를 해주고 싶어 지겠지만,

나름의 이유와 명분이 있어 애교 있는 신경전으로 봐줄 만도 하다.

 

< 상사화 3종 vs 꽃무릇 >

 

둘 다 한 집안이고 항렬로 따지자면 큰 형님은 상사화인데,

잔치는 막내인 꽃무릇의 독무대이다.

외모로 따져도 상사화가 결코 밀리지 않는다.

게다가 외동 가문인 꽃무릇에 비해 상사화는 직계 형제들도 많다.

진노랑상사화, 붉노랑상사화, 제주상사화, 위도상사화, 백양꽃 등이 그것이다.

 

그럼에도 불구하고 유독꽃무릇만 스포트라이트를 받는 이유는 무엇일까?

무엇보다 강렬한 붉은 톤의 색채 때문일 것이다.

특히 군락을 이루고 있을 때의 모습은 강한 임팩트와 함께 아련한 그리움 같은 메시지를 전달하기에 충분하다.

 

여름의 막바지 음력 칠월칠석 무렵,

분홍상사화를 필두로 다른 상사화 형제들이 차례차례로 피고,

백로를 지나 가을 초입에 들어서면 꽃무릇이 그 뒤를 이으며 집안잔치의 대미를 장식한다.

 

상사화는 잎이 먼저이고,

꽃무릇은 꽃이 먼저이다.

어느 쪽이 먼저이거든 둘 다 잎과 꽃이 서로 만나지 못하는 건 매 한 가지다.

꽃말처럼 "이룰 수 없는 사랑, 택도 없는 사랑"의 스토리이다.

 

신기한 것은 상사화와 꽃무릇 둘 다 시앗을 맺지 못하는 불임이라는 사실이다.

유전학적으로는 이른바 "3 배체"라 불리는 품종인데,

인위적이 아니라 자연발생적으로 유전자의 변이가 일어나 씨앗은 퇴화되고 알뿌리를 통해 대를 이어 살아온 것이다.

 

3 배체라는 것은 쉽게 말해 부모로부터 각각 한 묶음씩의 유전자를 물려받아 2 배체가 되어야 정상인데,

어떤 이유로 인해 부모 중 어느 한쪽으로부터 한 묶음을 더 받은 녀석이 생겨난 것이다.

 

< 3 배체 유전자 조작으로 생겨난 씨 없는 수박 >

 

그런데 생명공학 또는 유전공학이라 불리는 기술로 식물의 유전자를 인위적으로 조작해,

3 배체로 만들게 되면 결과는 좀 다르게 나타난다.

불임이 되어 씨앗을 맺지 못함은 물론,

구근으로도 부모의 형질을 다음 세대로 물려줄 수가 없게 된다.

 

하지만 당대에서는 우성인자가 두배로 작동해 여러 가지 우월한 특성들이 나타난다.

가령 꽃이 화려하고 더 오래간다든지,

수확량이 많다든지,

꽃색이 균질하게 나타나든지 등이다.

이를 동물에 적용하게 되면,

이른바 "형광토끼, 슈퍼근육소, 슈퍼가물치" 등이 생겨날 수 있게 된다.

 

이미 이러한 기술은 서구의 기업들이 장악해 전 세계의 종자와 구근 시장을 좌지우지하고 있다는 건 아는 사람만 안다.

튼실해 보이는 이웃집 호박의 씨앗을 받아 뿌렸더니 찌질한 열매가 열린다든지,

사다 심은 튤립구근을 캐서 이듬해 다시 심었더니 잎만 무성하고 꽃은 피다 말더라든지....

이런 경우를 누구든 한 번씩은 겪게 될 것이다.

 

말하자면 시장논리를 앞세운 총성 없는 종자전쟁으로 인해 종의 다양성이 훼손되고 획일화가 진행되고 있는 것이다.

이것이 얼마나 큰 재앙을 몰고 올 수 있는지를 극명하게 보여준 사례가 바나나 멸종위기설이다.

3 배체의 씨 없는 바나나 "캐번디쉬" 품종으로 단일화된 전 세계 생산자의 바나나에게서 특정 병해에 대한 취약성이 드러나 생산량이 급감했다.

 

< 야생바나나 vs 씨 없는 개량바나나 >

 

속절없이 수년을 기다려야 새로운 대체품종이 나와 가격이 안정될 것이라 한다.

그 기간 동안 바나나를 주식으로 하던 원숭이들은 우찌 될까?

"내 이럴 줄 알았으면 원 없이 신물 나도록 실컷 먹어나 둘 걸..."

하는 녀석들의 함숨소리가 여기까지 들리는 듯하다. ^^