동백(冬柏) 이야기

출처 : 모야모 매거진 웃는소나무(두물머리)

 

"헤일 수 없이 수많은 밤을 · · ·꽃잎은 빨갛게 멍이 들었소"...

국민 가수 이미자를 일약 스타덤에 올려준 대히트곡 동백아가씨의 가사이다.

1964년 발표 당시만 해도 레코드 판매 25만 장은 기록적이었다.

남성 위주의 문화 하에서 인고의 세월을 살아온 여인들의 심금을 파고들어 제대로 울렸기 때문이다.

12월 ~ 3월의 추운 날씨에도 아랑곳하지 않고 반짝이는 잎, 샛붉은 꽃잎, 노란 꽃술, 당차 보이면서도 어딘가 모르게 그리움의 우수를 자아내는 듯한 자태  · · · 

겨울꽃 동백(冬柏)의 이야기다.

 

동백의 이름에 왜 측백나무 "백(柏)"이 붙었는지에 대해서는 여러 설들이 많다.

가장 설득력이 있는 것은 제주도와 남부해안 지방에서 원래 부르고 있던 "동박나무"를 ㅎ한자로 옮기면서 그냥 의미 없이 붙인 것이 굳어졌다는 설명이다.

 

그도 그럴 것이 동백은 벌과 나비가 없는 겨울철에 꽃을 피우기 때문에 새를 꽃가루 매개자로 이용하는데, 새 중에서도 단 한 녀석에게만 그 일을 맡기도 있다고 한다.

때마침 그 새의 이름도 "동박새"이다.

꽃이 먼저인 지, 새가 먼저인 지, 아니면 우연의 일치인 지는 알 수가 없다.

텃새인 동박새는 몸집이 참새보다 작고, 눈자위에 흰 테두리가 있도, 깃털이 연녹색인 귀여운 외모이다.

특이하게도 동박새는 꽃의 꿀을 좋아하고 암수의 외모가 거의 흡사해 구분이 어려운 데, 주로 따뜻한 남부지방에서만 서식한다.

 

동백의 원산지는 한국을 비롯한 일본과 중국의 남부지역이다.

차나무과 상록활엽수로는 내한성이 영하 9도 정도로 강한 편이다.

흥미롭게도 동양 삼국이 부르는 이름은 각각 다르다.

중국은 차나무의 일종인 "산다(山茶)", 일본은 한자를 새로 만들어 "쯔바끼(椿)"라고 부른다.

 

동백 역시 잎 · 꽃 ·줄기 모두 버릴 것이 없는 나무이다.

잎은 녹차 대용으로, 꽃은 차와 염료로, 줄기는 재질이 단단하고 균질해 악기, 농기구, 나무 방망이, 도마 등의 생활 도구 재료로 사용되었다.

또한 열매의 경우는 기름 성분이 공중에 노출되어도 잘 굳지 않아 윤활유나 머릿 기슴으로 애용되었다.

 

(잎과 꽃 비교 : 오른쪽이 애기동백)

 

능소화처럼 동백도 꽃잎의 아래쪽이 서로 붙어 있어 원형 그대로 비장한(?) 모습으로 떨어져 멋진 낙화 풍경을 연출한다.

그런데 가끔 그렇지 않은 동백을 만날 수 있어 의아스러운 경우가 있다.

품종이 약간 다른 "애기동백"이기 때문이다.

 

(꽃눈 - 줄기 - 씨방 비교 : 윗줄은 동백, 아랫줄 애기동백) 

 

동백과 애기동백은 외견상으로는 매우 비슷해 자세히 관찰하지 않으면 구분이 어렵다.

일본에서 개량되어 들어온 애기동백의 특징은 아래와 같다.

물론 교잡종들도 많아 딱 떨어지는 기준은 아닐 수 있고, 실전 현장에서는 애매할 경우가 더 많다.

 

- 잎 테두리 : 동백은 매끈하지만, 애기동백은 결각이 있다.

- 꽃 모양 : 동백은 만개 상태에도 약간 오므린 모양이지만 애기동백은 활짝 핌

- 잔털 유무 : 애기동백은 잎, 잎자루, 꽃눈 등에 잔털이 있다.

- 낙화 모습 : 애기동백은 꽃잎이 한 장씩 떨어진 상태로 낙화

- 열매 표면 : 동백은 매끈, 애기동백은 거칠거칠

- 향기 유무 : 동백은 없고, 애기동백은 재스민 비슷한 향

 

(낙화 모습 비교 : 오른쪽이 애기동백)

 

한편, 카멜리아(Camelia)로 불리는 동백은 서양에서도 인기가 높아 정원수나 관상수 용도로 다양하게 개량되어 국내에서도 도입되어 있는데, 주로 꽃 모양을 따져 홑꽃 - 겹꽃 - 반겹꽃 - 무늬형 등으로 분류한다.

이 중에는 내한성이 강해 영하 20도까지 견디거나, 가을에 개화하는 품종들도 다수 있다.

 

(위 사진 ; 다양한 개량동백 품종들)

 

영하 20도까지 월동하는 11개 품종들은 아래와 같다.

 

Camelia_Japonica  "Korean Fire"

Camelia_Japonica  "Pink Icicle"

Camelia_Japonica  "April Brush / Remembered / Rose"

Camelia "Polar Ice / Snow Flurry / Winter's Charm / Winter's Interlude / Winter's Rose / Winter's Star"

 

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