동물들의 비밀 치료법(글 : 조 레빗, 사진 : 셔터스톡 외)

출처 :  [동물들의 비밀 치료법]-내셔널지오그래픽Kids매거진

 

플로리다왕개미

사진: 와파

 

서로 경쟁 관계에 있는 개미 집단 사이에 전투가 벌어지면 다리를 다치는 개미가 많이 생겨요.

그럴 때는 건강한 개미가 다친 친구를 도우러 나서죠.

다리 아래쪽을 다치면 다리가 낫도록 도우미 개미가 상처를 핥아 세균을 제거합니다.
하지만 다리 위쪽을 다친다면 도우미 개미는 다리를 절단해요. 입으로 물어뜯어서요!

무자비한 행동 같지만 이렇게 하는 이유가 있어요.

연구자들이 실험을 해 보니 다리를 절단한 개미는 약 90%가 살아남았어요.

생명을 지키기 위한 방법이었던 거죠.

(다리 위쪽을 다쳤지만 치료를 받지 않은 경우는 40% 정도만 살아남았어요)

 

회색곰

사진: 이언 맥컬리스터

 

회색곰은 겨울잠을 자는 몇 달 동안 아무것도 먹지 않아요.

그래서 봄에 깨어났을 때 몸이 제 기능을 하는 데 필요한 영양소와 전해질이 부족해지죠.

하지만 우리처럼 간단히 단백질 바로 영양분을 보충할 수도 없어요.
데이비드 맷슨은 미국의 와이오밍주와 몬태나주,

아이다호주에 걸쳐 있는 옐로스톤 국립공원에서 회색곰을 연구하던 중,

곰들이 해마다 같은 곳을 찾아와 흙을 먹는 모습을 발견했어요.

그런데 그 흙의 성분을 조사해 보니 곰들에게 부족한 칼륨과 마그네슘,

유황이 풍부하게 들어 있었어요.

곰이 없을 때 직접 그 흙을 먹어 본 맷슨은 이렇게 말해요.

“흙에서 조금 짭조름한 맛이 났어요.”