특집 돌아온 멸종 위기 동물들: 미국의 늑대 편(글 : 앨리슨 쇼 사진 : 크리스찬 루포 외)

출처 :  [특집 돌아온 멸종 위기 동물들: 미국의 늑대 편]-내셔널지오그래픽Kids매거진 (nationalgeographic.co.kr)

 

1900년 중반에 이르자 미국과 그 주변 국가에 남은 늑대는 몇백 마리에 불과했어요.

멕시코늑대와 붉은늑대는 지구상에서 거의 사라지다시피 했어요.

| 사진: 크리스찬 루포

 

황갈색 늑대 한 마리가 미국 노스캐롤라이나주 동쪽 끝의 늪지대를 어슬렁거려요.

이 붉은늑대가 맛있는 설치류를 찾아다니는 동안,

전문가들은 녀석이 목에 차고 있는 주황색 위치 추적기로 녀석의 움직임을 추적해요.

이동 구역과 경로를 알면 동물을 더 잘 보호할 수 있기 때문이죠.

붉은늑대는 지구에서 멸종 위험이 가장 큰 동물이라서 특별한 보호가 필요해요.

물론 미국에서 보호가 필요한 늑대는 붉은 늑대만이 아니에요.

과거에 회색늑대와 멕시코늑대(회색늑대의 일종)도 거의 멸종 직전까지 갔어요.

하지만 환경 운동가와 과학자, 입법자들이 힘을 모은 결과 이 들의 개체수는 다시 늘어나고 있지요.

국제 늑대 센터의 동물 생태학자 지젤 나르바에스 리베라는 말합니다.

“인간과 늑대는 공존할 수 있습니다. 늑대도 우리만큼 이 땅에 살 자격이 충분해요.”

 

붉은늑대의 존재를 알지 못하는 사람이 많아요.

학교 숙제를 할 때 이 동물을 다루고,

친구들에게 늑대가 얼마나 멋진 동물인지 알려 주세요.

| 사진: 엔 터커

 

1970년대에 붉은늑대와 회색늑대, 멕시코늑대는 미국 멸종 위기종 보호법에 포함되었어요.

| 사진: 아리엘 화이트